Um aparente alarme falso leva os agentes Paradigma e Inventiva da Iniciativa de Nebrasca a um campo militar, mas o que descobrem por lá é Graviton, que deveria estar na cadeia até onde se sabe. O que acontece em seguida é nebuloso, Inventiva o manda sair de trás da máquina, mas ele alega que a “máquina está atrás dela” e depois de um grito de horror, o prédio vem abaixo. Inventiva está morta (até que a encontrem e provem o contrário). Paradigma em estado crítico no hospital e Graviton ferido.
A menina era tida como protegida de Tony e o evento o que o deixa bastante abalado o levando a conduzir a investigação de sua morte pessoalmente. Descobre-se que a menina está desvendando diversos casos de pessoas desaparecidas, mas tudas pistas que poderiam ser obtidas nesse sentido não existem ou foram apagadas. O secretário de defesa, Jack Kooning, ainda o dá uma notícia bastante perturbadora de que Maya Hansen foi encontrada morta. Ele diz isso, pois Stark o questiona sobre o fato de Mandarim estar vivo e por trás de tudo que aconteceu anteriormente na China. O secretário, que apóia a continuação da pesquisa de Maya sobre o extremis, mente e afirma com veemência que Mandarim está morto e que é hora do diretor da SHIELD parar de caçar fantasmas.
Fantasmas que vem o assombrando faz tempo. Visões de pessoas mortas do seu passado como Capitão América, que ele julga ter o sangue nas mãos insistem em o perseguir. Steve aparece antes da morte de Inventiva em um sonho de Tony o contando sobre o que tentava decifrar em seu computador, e afirmava ser fruto da sua imaginação, o que não sei se é melhor ou pior. Mas a sugestão de Kooning nem passa pela mente do Homem de Ferro que parte em uma caçada ao mistério sobre sua protegida, seu novo fantasma, e o que realmente aconteceu em Nebrasca.
O primeiro passo é conseguir acesso a Graviton e acordá-lo do coma induzido, com auxílio de Hill e interrogá-lo. O problema é que se ele decidir agir quando acordar, não há certeza de que o local o conterá. Mas Tony não se importa, quando se trata de seus fantasmas, ele vai até o fim e ordena que Maria o acorde. É o que acontece, mas seu testemunho é contraio ao de Paradigma e afirma que não entendeu o que houve com a menina e que ele havia gritado o mesmo que Paradigma diz ter dito na hora, basta saber quem está falando a verdade. Ele diz que seu poder a matou, mas não por suas mãos. Graviton ainda faz um comentário perturbador, ele entende Tony, ele sabe dos fantasmas, dos fantasmas das pessoas com quem falharam e sabe que Tony os vê também. Algo completamente negado por Tony, que mente inclusive a si mesmo, mas não esconde o assombro. Porém, acredita na versão ouvida do testemunho, ele não a matou.
Uma vez considerado isto, Paradigma deve estar mentindo (o que é ajudado a se “revelar” para Tony por seu fantasma de Happy Hogan, seu melhor amigo que estava sobrevivendo por aparelhos que o próprio amigo desligou a pedido de Pepper) e é ele que Stark vai confrontar no hospital. Ele é um “super-humano padrão”, com força, vôo e invulnerabilidade, nada o atravessa. E invulnerabilidade não se liga e desliga, diz o Homem de Ferro, a não ser que você possa manipular conscientemente a densidade de sua pele, como Graviton, como a pessoa que matou Inventiva. E, se ele tem uma agulha com soro em sua veia, já é prova suficiente de que ele pode fazer isso, ou nada penetraria sua pele. Provado, mas antes que algo possa ser feito, Griffin (que dirige a Iniciativa em Nebrasca) interfere e o “réu” some.
Em separado, Mandarim sob o nome de Tem Borjigin, que ajuda Hansen em sua pesquisa, tem uma reunião com o secretário Kooning preocupado com a presença de Stark por perto para que não descubra que Maya está viva. Além disso, conta que a pesquisa já atingiu a fase 3, embora a cientista não faça idéia, a fase de testes em cobaias humanas. E, em um epílogo, se lamenta que não pode fazer nada por Gretchen Roth, mãe de Cooper Roth, conhecido como Paradigma.
Cammy