A estrela de Echo, Alaqua Cox, não tinha nenhuma experiência em atuação quando tentou e conseguiu o papel de Maya Lopez no Gavião Arqueiro da Marvel Studios, mas foi convencida a tentar quando vários amigos lhe enviaram o mesmo panfleto procurando por mulheres indígenas surdas em seus 20 anos para fazer um teste para uma nova série de TV. Em entrevista para a Variety, a protagonista de Eco falou como acabou sendo convencida e se surpreendeu com o esforço do estúdio em tornar o ambiente mais confortável para ela.
“Eu disse: ‘Não, não quero fazer isso’, e então dois outros amigos me enviaram”, disse Cox à Variety. “Agora, um monte de gente me enviou, então pensei: ‘Vou tentar’”. Após um processo de audição de três meses, Cox recebeu a oferta do papel e impressionou tanto o estúdio que eles decidiram desenvolver um spin-off para sua personagem.
Cox não teve muitas cenas em Gavião Arqueiro, mas liderar seu próprio show foi um desafio muito maior em vários níveis diferentes. Ela disse a Variety que toda a equipe do seu show ouviu seu pedido e teve aulas de ASL para tornar tudo mais inclusivo:
“Todo o elenco e a equipe iam às aulas de ASL duas ou três vezes por semana no Zoom”, disse Cox. “Então, quando cheguei ao set, fui recebido com: 'Olá, como vai você?' em sinais. Era o básico, mas foi muito bom poder me comunicar. Isso me fez sentir muito mais confortável e bem-vinda. Tínhamos três ou quatro intérpretes de ASL no set ao mesmo tempo e todos os intérpretes foram incríveis. Eles ajudaram me comunicar com pessoas que não eram tão experientes com ASL. Fizemos tudo funcionar juntos."
A atriz também contou a Variety que "Eles conseguiram contratar surdos por trás das câmeras para me ajudar. Tive um consultor de ASL que era surdo no set e ele me ajudou com a tradução de minhas falas do inglês para ASL. Também tive um treinador de atuação surdo e um personal trainer surdo. Eu disse [à Marvel] que gostaria de poder ter conversas individuais com eles, em vez de passar por um intérprete. E eles realmente fizeram isso acontecer".
A atriz também explicou que através da ASL é possível passar emoções: ASL, claro, tem movimentos de mãos e movimentos de corpo, mas o mais importante é ser capaz de transmitir a mensagem. É difícil tomar essas decisões, porque o inglês e a ASL são diferentes – a ordem e a estrutura das palavras são diferentes. Portanto, é outra camada em cima de uma camada em cima de camada, o que torna muito desafiador poder tomar essas decisões. Mas a ASL já é uma linguagem muito expressiva, então acho que naturalmente andou de mãos dadas.
A atriz então lembrou de uma cena específica que Cox compartilha com Vincent D'Onofrio (Rei do Crime) no penúltimo episódio, que se mostrou especialmente desafiadora, já que ela não foi capaz de responder às dicas usuais de atuação e ver quando o D'Onofrio terminava sua fala. Ali, Fisk usa um dispositivo que lhe permite falar com sua ex-protegida e entender suas respostas sinalizadas.
"Há uma cena com o Rei do Crime - ele está falando comigo usando sua voz, mas eu estou usando linguagem de sinais quando respondo a ele. O problema é que eu não sabia quando era minha vez de começar minha fala. Então, um dos intérpretes teve a ideia de usar um dispositivo de vibração que colocaríamos na minha camisa. Quando o Rei do Crime terminava de falar comigo, o intérprete apertava o controle remoto do dispositivo para me avisar que era a minha vez. Isso foi algo desafiador, porque todas as cenas do Rei do Crime foram muito sérias e intensas e envolvem muita emoção. Quando a vibração aconteceu, foi, claro, muito perturbador e meio que me tirou disso. Foi muito, muito, muito difícil , mas fizemos funcionar."
A série de streaming de cinco episódios destaca Maya Lopez (Alaqua Cox) e sua ligação com Wilson Fisk (Vincent D'Onofrio), também conhecido como o Rei do Crime. Eco também é estrelado por Chaske Spencer (Wild Indian, The English), Graham Greene (1883, Golias), Tantoo Cardinal (Killers of the Flower Moon, Stumptown), Devery Jacobs (FX's Reservation Dogs, American Gods), Zahn McClarnon (Dark Winds, FX's Reservation Dogs), Cody Lightning (Hey, Viktor!, Four Sheets to the Wind) e Vincent D'Onofrio (Gavião Arqueiro, Padrinho do Harlem). A série é dirigida por Sydney Freeland (Navajo) e Catriona McKenzie (Gunaikurnai).
Todos os cinco episódios dessa série já estão na Disney +.
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