A cada ano, a Biblioteca do Congresso dos EUA seleciona 25 filmes com pelo menos 10 anos de idade e considerados "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativos" para preservação. Desde que o programa começou em 1988, muitos filmes como O Mágico de Oz a vários filmes da franquia Star Wars e Superman de 1978 foram adicionados à coleção. Essa semana, o National Film Registry lançou suas seleções de 2022, e incluiu a adição histórica de Homem de Ferro de 2008 .
O Homem de Ferro marca o primeiro filme do UCM a ser adicionado à coleção, embora não seja o primeiro filme de super-herói - o filme de Robert Downey Jr. junta-se a dois outros filmes de quadrinhos, Superman de 1978 e O Cavaleiro das Trevas de 2008, na lista elogiada do Registro. Outros filmes adicionados em 2022 incluem A Pequena Sereia, Hairspray e When Harry Met Sally.
De acordo com a Variety, Kevin Feige, presidente da Marvel Studios, está nas alturas com o anúncio e disse "'Homem de Ferro' foi o primeiro filme da Marvel Studios produzido de forma independente. Foi o primeiro filme em que tivemos todo o controle criativo e supervisão e foi realmente decisivo para o estúdio."
Feige observou seu orgulho de que o Homem de Ferro continua a ser "significativo" e que "resistiu ao teste do tempo:"
“Todos os nossos filmes favoritos são aqueles que assistimos repetidamente e com os quais crescemos. A noção de que aqui estamos, quase 15 anos após o lançamento de ‘Homem de Ferro’, e de tê-lo incluído no Film Registry, nos diz que ele resistiu ao teste do tempo e que ainda é significativo para o público em todo o mundo.”
O valor dos filmes de quadrinhos como cinema é um tópico muito debatido, com figuras tanto da indústria de quadrinhos quanto do cinema pesando. Em uma época que se descute a exaustão dos super-heróis, muitos ainda levantam a questão sobre o mérito de considerar tais filmes como cinema ou arte.
A inclusão do Homem de Ferro no Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso é um grande passo para a aceitação dos filmes de quadrinhos como cinema. O filme de 2008 é oficialmente considerado entre as categorias de Os Dez Mandamentos, O Poderoso Chefão e A Princesa Prometida como digno de preservação.
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